Reino de conto de fadas de verdade

Um reino com apenas 33 mil súditos, com direito a príncipes, princesas e um inigualável circuito de Fórmula 1? Isso mesmo, estamos falando do Principado de Mônaco, localizado no sul da França, na Riviera Francesa. Formado por quatro distritos, o maior deles é Monte Carlo; o principado tem cerca de 33 mil habitantes.
Trata-se de uma cidade-estado soberana, governada pela Casa Grimaldi, a mesma que a fundou em 1297. O atual governante de Mônaco é o Príncipe Albert II. O glamour e a mídia sempre giraram em torno dos Grimaldi, mais intensivamente quando Príncipe Rainner III, pai de Albert, casou-se com a atriz e aristocrata americana Grace Kelly, no ano de 1956.
Considerado o segundo menor país do mundo, Mônaco é uma cidade moderna que administrou muito bem o seu curto espaço territorial e avançou suas construções sobre o mar. A cidade atrai a atenção também por causa de seu luxo e sofisticação. As corridas de Fórmula 1 ganham gosto especial quando disputadas no famoso circuito.
Ao andar pelas ruas do principado, se sente o ar impregnado pelo cheiro do Mar Mediterrâneo e a maneira mais fácil de conhecer tudo é contratar os serviços de transporte através de ônibus que levam os visitantes a todas as atrações turísticas, inclusive ao Cassino. O Cassino de Monte Carlo merece destaque. A sua construção é lindíssima e a Place du Casino oferece espetáculo à parte. É nesta praça que se encontra a obra-prima do arquiteto Charles Garnier.
Construído em 1863, o Cassino foi concebido ao redor de um átrio cercado por 28 colunas de ônix; ao fundo, a Salle Garnier, teatro à italiana revestido de vermelho e de ouro, é a verdadeira réplica em miniatura da Opera de Paris; a cada temporada, lá são encenados os mais belos espetáculos líricos. Um pouco mais longe, os salões de jogos são admiravelmente decorados com vitrais, esculturas e pinturas alegóricas únicas.
Ao redor da Place du Casino, não deixe de olhar as vitrines do famoso Cercle d’Or: joalherias, lojas de alta costura e antiquários farão você viajar pelo mundo do alto luxo. Na saída, os Jardins e Terraços do Cassino acolherão você com magníficos canteiros de flores e de plantas dos mais variados perfumes.